Les Rendez-vous Carnot sont d'abord une convention d’affaires permettant la rencontre directe entre un partenaire économique confronté à une problématique de R&D et un laboratoire de recherche susceptible de proposer une réponse aux besoins exprimés.
Ainsi lors de l’édition 2009 près de 4000 rendez-vous d’affaires ont permis à un grand nombre d’entreprises, PME et grands groupes, d’initier des contacts et des partenariats fructueux et de trouver une réponse à leurs besoins de recherche et d’innovation.